L'Étrange Festival Clermont-Ferrand

Fort de ses 29 années de célébration d'un cinéma hors norme et décalé, L’Étrange Festival Paris se décline désormais depuis six ans à Clermont-Ferrand. Véritable cabinet de curiosités filmiques, L’Étrange Festival Paris n’a jamais cessé de révéler au plus grand nombre des cinéastes devenus emblématiques : les frères Quay, Alex de la Iglesia, Jaume Balaguero, Alex van Warmerdam...
Sur les traces de ce glorieux aîné, La Boîte Noire, association clermontoise, emprunte une voie similaire, portant la bonne parole au milieu des volcans, celle d'un cinéma toujours singulier et surprenant. 

Notre société, qui a toujours favorisé le développement d’espaces où l’expression artistique est encouragée, soutenue, protégée, est traversée par des remises en questions profondes et souvent nécessaires. Pourtant, ces espaces de liberté tendent à se rétrécir, cernés par des forces où l’économique prône sur l’humain, où la marchandisation et la standardisation progressent et oblitèrent ce qui ne rentre pas dans des normes prévisibles car prédéfinies, et où les artistes peuvent être amenés à s’autocensurer.

Le cinéma subit pour sa part des attaques de plus en plus prononcées. Au festival de Cannes cette année, quelque cinq cents cinéastes ont dénoncé des ingérences de l’industrie sur leur travail artistique, pointant des "scénarios modifiés, (des) collaborateurs artistiques et castings imposés, (des) films modifiés au montage par les diffuseurs, (des) choix de musique prescrits" (1), ce au nom de la rentabilité.

Chaque année, plus de dix mille films sont produits dans le monde. Le cinéma français produit lui plus de trois cents films par an et distribue dans les salles plus de sept cents nouveautés en provenance de tous les pays. Mais une large majorité ne passe pas les deux à trois semaines en salle.

Beaucoup de ces films sont amenés à disparaître faute de pouvoir trouver leur public, devenant invisibles pour de sombres histoires de droits de distribution ou de diffusion, ou encore étant absorbés par les plateformes de visionnage en constante demande de contenus rapidement remplacés par d’autres. Certains films ne sortent même plus sur un quelconque support, physique ou numérique. Un nombre incalculable de films ne sont donc jamais vus en salle comme dans le cadre domestique.

Dans un tel contexte, les festivals comme le nôtre offrent une visibilité à des films qui

risquent de passer inaperçus ou d’être oubliés, tout en permettant aux réalisateurs de confronter leur démarche artistique, lors d’échanges, avec les spectateurs et de vivre une expérience commune. Nous programmons depuis plus de six ans des films qui allient inventivité, singularité et désir, moteurs de la création. Nous défendons des réalisateurs qui scrutent et restituent l’étrangeté du monde réel, qui imaginent des mondes fictifs tout aussi étonnants et des dispositifs de mise en scène surprenants. La richesse de leurs univers élargit nos perspectives et nous enrichit en retour. À notre humble manière, nous nous envisageons comme des passeurs, animés de l’envie de soutenir des propositions originales et de les partager avec nos festivaliers. En effet, nous sommes persuadés que la curiosité d’un spectateur doit être stimulée, ravivée, accompagnée, et un tel festival nous paraît l’endroit adéquat pour vous faire partager nos choix.

Rendant compte d’un monde en proie au doute sur son présent et son futur, les thèmes de l’errance, physique et psychologique, sur terre et dans l’espace, ou de l’identité, sont au cœur de cette édition 2023 que nous souhaitions, pour la première fois, ouvrir au documentaire.

Cette année encore, nous bénéficions du soutien du Ciné Capitole et de son équipe qui nous permettent de nous adresser à une large audience.

1 : France Culture, le 16/05/2023